Réduction de coûts | Pourquoi faire appel à un cost killer ?

Face à la crise économique qui a frappé les entreprises, une solution radicale a émergé : le cost killing. Cette pratique de réduction des coûts, venue d’outre-Atlantique, transforme radicalement la gestion des charges en France. Depuis une quinzaine d’années, les cabinets spécialisés dans cette démarche connaissent une tendance accrue, particulièrement en raison de la tension économique actuelle.

Mais qu’est-ce véritablement qu’un cost killer ? Ce tueur de coûts – littéralement – révolutionne l’approche traditionnelle de l’optimisation des dépenses. Expert en analyse financière, ce consultant promet des économies substantielles à ses clients grâce à une méthode d’audit systématique. Sa rémunération au résultat (success fee) séduit les dirigeants en quête de rentabilité immédiate, sans risque financier préalable. Découvrez comment cette stratégie peut transformer votre budget d’entreprise.

Qu’est-ce qu’un cost killer ?

Dans le monde de l’entreprise, le terme cost killer désigne littéralement un « tueur de coûts » ou réducteur de coûts. Cette définition englobe à la fois les professionnels spécialisés et les cabinets experts dans l’optimisation des charges d’une entreprise. Également qualifiés de « cost killers », les cabinets de réduction de coûts se développent de façon importante depuis une quinzaine d’année, en France et en Europe.

Le cost killer se distingue de la simple réduction de coût par son approche drastique et systématique. Le cost-killing permet à une entreprise de réduire de façon substantielle les coûts afin d’augmenter sa rentabilité. Contrairement aux méthodes traditionnelles d’économies, cette pratique vise à chasser de façon drastique le gaspillage, rationaliser les dépenses en frais généraux, détecter les postes de dépenses excessives.

Ces professionnels interviennent principalement dans un contexte d’entreprises en difficulté financière ou cherchant à améliorer rapidement leur rentabilité. Dans un contexte de récession économique qui fait suite aux effets de la crise sanitaire, de la guerre en Ukraine et de la crise énergétique, les marges des entreprises se dégradent. Le recours aux cost killers devient alors une solution privilégiée pour retrouver un équilibre financier durable.

L’originalité du modèle français réside dans sa spécificité : ces cost killers à la française se différencient du modèle anglo-saxon en ce qu’ils ne touchent pas aux effectifs des entreprises. Ces cabinets optimisent les coûts sans toucher à la structure de l’entreprise.

Comment fonctionne un cabinet de cost killing ?

Un cabinet de cost-killing déploie une méthodologie rigoureuse basée sur une approche en plusieurs phases. Le cost-killer dresse un état des lieux après immersion, parfois discrète, dans l’entreprise, et après étude comparative, établit un diagnostic, rationalise les appels d’offres fournisseurs, donne des préconisations et met en place des actions correctives.

Le processus d’analyse débute par un audit complet des charges de l’entreprise. L’entreprise effectue un audit complet de ses charges afin de détecter des pistes d’économies à mettre en œuvre. Cette phase d’analyse de la valeur permet d’identifier précisément les postes de dépenses excessives et les opportunités d’optimisation.

La mission du cabinet s’étend sur plusieurs domaines d’expertise. La réduction des coûts inclut notamment l’audit et le conseil en prévention et gestion des risques professionnels, en optimisation des cotisations sociales et fiscales, en obtention de crédits d’impôts recherche et subventions européennes, en optimisation des achats et en gestion des frais généraux.

L’approche opérationnelle repose sur une expertise sectorielle approfondie. Le recours à ces cabinets d’optimisation des coûts leur permet de faire auditer leurs charges par des experts de chaque domaine concerné. Ces spécialistes maîtrisent les spécificités de chaque projet d’optimisation, qu’il s’agisse de téléphonie, d’informatique, d’impression, de bureautique, de papeterie ou d’autres postes de charges.

Qui peut devenir cost killer ?

Le profil du cost killer exige des compétences spécifiques et une expertise reconnue. Pour devenir consultant dans ce domaine, vous devez justifier d’une qualification appropriée, particulièrement lorsque les prestations touchent aux aspects juridiques. Selon l’article 60 de la loi n° 71-1130 du 31 décembre 1971, seules les personnes exerçant une activité professionnelle non réglementée pour laquelle elles justifient d’une qualification reconnue par l’État ou attestée par un organisme public ou un organisme professionnel agréé peuvent « donner des consultations juridiques relevant directement de leur activité principale ».

La formation requise varie selon les domaines d’intervention. Un expert en optimisation des coûts doit maîtriser plusieurs spécialités : audit financier, droit social, fiscalité, ou encore gestion des achats. L’expérience montre que certaines entreprises de « cost killing », comme d’autres prestataires de service en matière juridique, ne remplissent pas toujours ces conditions.

Pour intervenir auprès d’une personne publique ou d’un acheteur public, les conditions de régularité sont particulièrement strictes. Le spécialiste doit respecter les obligations légales et réglementaires, notamment en matière de qualification professionnelle et de respect du monopole des avocats pour les prestations à caractère juridique.

Quelle est la rémunération d’un cost killer ?

La rémunération du cost killer s’articule principalement autour de deux modèles. Le premier repose sur la success fee, où le client verse à son prestataire une commission proportionnelle. En fonction de la difficulté et de la durée de la mission, ce pourcentage, négociable, est généralement de l’ordre de 30 % du volume d’économies dégagées.

Le second mode de rémunération au résultat privilégie le forfait journalier. Cette solution est généralement retenue lorsque la mission fait opérer un changement important dans l’organisation de l’entreprise. Dans ce cas, le prestataire est rémunéré sur la base d’un forfait journalier en fonction du temps passé.

La condition déterminante reste la performance : dans 80 % des cas, c’est l’option à la performance qui est privilégiée. Les facteurs influençant la rémunération incluent la complexité de la mission, le secteur d’activité et le volume des économies potentielles. Un modèle mixte combinant forfait diagnostic et success fee peut également être négocié selon les circonstances.

Comment réduire les coûts efficacement ?

La réduction de coûts efficace s’appuie sur une approche méthodique et structurée. Voici les 15 stratégies d’optimisation des coûts identifiées par les experts, avec leur impact financier sur le chiffre d’affaires :

• L’analyse des coûts constitue le point de départ incontournable. Examinez en détail tous les coûts de l’entreprise, classez-les par catégorie et identifiez les zones où les dépenses sont excessives. Cette méthode permet de réaliser 2 à 5 % d’économies sur le CA.
• La renégociation des contrats fournisseurs représente un levier majeur. Préparez un argumentaire solide et réaliste pour renégocier les contrats avec les fournisseurs et les prestataires. Comparez les offres concurrentes. Les gains attendus oscillent entre 3 et 10% du chiffre d’affaires.
• L’externalisation sélective offre des opportunités substantielles. Évaluez les fonctions qui pourraient être externalisées en comparant les coûts internes aux coûts des prestataires externes. Cette stratégie peut générer jusqu’à 25 % d’économies.
• L’optimisation des processus internes constitue une pratique de la réduction particulièrement efficace. Cartographiez les processus de l’entreprise, identifiez les inefficacités et mettez en place des améliorations pour réduire les coûts opérationnels, permettant 5 à 15 % d’économies.

Parmi les autres leviers significatifs, citons la réduction des frais de déplacement (5-10 %), le télétravail (3-7 %), la mutualisation des ressources (5-15 %), et l’efficacité énergétique (2-6 %). La dématérialisation (1-5 %) et le marketing digital (5-15 %) complètent cette panoplie d’outils d’optimisation.

Quels sont les avantages du cost killing ?

Le cost killing procure des bénéfices immédiats et mesurables pour les entreprises qui y ont recours. L’avantage concurrentiel principal réside dans l’amélioration rapide de la trésorerie. Le modèle économique de ces cabinets est avantageux pour les entreprises puisqu’il est basé uniquement sur une rémunération au résultat.

L’impact sur la rentabilité s’avère spectaculaire dans de nombreux cas. L’optimisation des dépenses permet de mettre en œuvre des stratégies d’économie souvent spectaculaires. Les entreprises peuvent ainsi dégager des gains substantiels sans investissement initial, puisque la réduction de coût génère directement un meilleur bénéfice net.

Pour les entreprises en difficulté, le cost killing représente souvent une bouée de sauvetage. Les avantages sont évidents : générer des économies substantielles, accroître la performance achats, gagner du temps grâce à des solutions de conseil en achats adaptées, valoriser l’entreprise. Cette approche permet un redressement rapide sans restructuration lourde, particulièrement adapté au contexte économique français où ces cost killers à la française se différencient du modèle anglo-saxon en ce qu’ils ne touchent pas aux effectifs des entreprises.

Quels sont les risques du cost killing ?

Malgré ses avantages apparents, le cost killing présente des risques significatifs qu’il convient d’anticiper. Le premier impact négatif concerne la vision court-termiste de cette approche. Si la pratique de la réduction des coûts semble permettre à une entreprise d’améliorer immédiatement sa marge opérationnelle, la suppression de certains coûts peut dans certains cas engendrer des effets non immédiatement visibles, comme une sécurité ou une qualité moindre.

Les conséquences organisationnelles peuvent s’avérer problématiques. Une démotivation des salariés, une augmentation des coûts cachés, qui n’apparaissent pas dans une vision comptable constituent des effets pervers fréquents. Cette difficulté d’évaluation des impacts indirects représente un piège pour les dirigeants.

L’autre risque majeur réside dans l’imitation concurrentielle. L’avantage concurrentiel obtenu par la réduction des coûts n’a de sens que si les concurrents se révèlent incapables de l’imiter. Or, les techniques de réduction des coûts sont le plus souvent aisément imitables. Cette limite structurelle peut transformer l’avantage temporaire en simple gaspillage d’énergie si la stratégie n’est pas globale.

Comment le cost killing impacte-t-il les entreprises ?

L’impact du cost killing sur les entreprises se manifeste à plusieurs niveaux organisationnels. Cette approche génère des changements profonds dans le fonctionnement quotidien des équipes. Les cost-killers ont souvent très mauvaise réputation, auprès des fournisseurs, des clients, des acheteurs, mais également dans l’entreprise elle-même.

Sur le plan culturel, l’intervention d’experts externes peut créer des tensions. Le sujet demeure tabou dans de nombreuses organisations, générant parfois une résistance au changement de la part des équipes habituées à des modes de fonctionnement établis.

L’évolution du secteur du conseil influence également cette perception. Passés maîtres dans l’art de la réduction de coûts, mais aussi de l’euphémisme, les cabinets de cost-killing préfèrent le terme plus soft et moins brutal d’optimisation ou de rationalisation des coûts. Cette transformation sémantique révèle la nécessité d’adapter la stratégie de communication.

À long terme, l’impact se mesure dans la capacité de l’entreprise à maintenir sa performance. Les cost-killer se différencient donc des véritables acheteurs. En plus des compétences de cost-killing, les acheteurs possèdent une capacité de communication, d’écoute et d’adaptation avec leurs clients qui leur permettent d’élaborer des stratégies communes et avec de meilleurs résultats sur le long terme.